科学家找到马达加斯加岛巨型动物灭绝的原因！

马达加斯加岛是非洲第一大岛，隔海与非洲大陆相望，这座岛屿上最大的动物还没有汽车轮胎沉，但是就在几千年前，岛上却生活着许多巨型动物，其中就包括有史以来最大的鸟类。是什么原因造成了马达加斯加岛巨型动物们的灭绝，科学家在一个古老洞穴中找到了答案。

马达加斯加岛上曾经生存着许多巨型动物，其中最著名的便是象鸟（Aepyornis），这种身高可达3米，体重超过千克的巨型鸟类曾经被认为是有史以来最大的鸟。年，古生物学家从象鸟的化石中分辨出一种更大的鸟类，它就是泰坦巨鸟（Vorombetitan），体重高达千克。除了泰坦巨鸟，马达加斯加岛上还生活着像古大狐猴（Archaeoindris）这样的奇特动物，其体重可达千克以上，和一只雄性大猩猩一样巨大。

图注：巨鸟与人类的体型对比，图片来自网络

图注：古大狐猴的复原图，图片来自网络

图注：古大狐猴与人类的体型对比，图片来自网络

然而这些巨大而神奇的动物却在几百或者上千年前纷纷灭绝，它们也成为地球上最后集体灭绝的大型动物群。为了揭开马达加斯加岛大型动物灭绝的秘密，古生物学家联合其他领域的科学家进行了多年的研究和探索。

在马达加斯加岛以东0公里之外有一座名为罗德里格斯岛（RodriguesIsland）的地方，这个岛屿在几百年前才刚刚被人类发现，因此基本上没有受到人类活动的影响。在岛屿上的一个洞穴中，充满了钟乳石和石笋，此外还有大量的洞穴沉积物，这些沉积物一层一层的叠压在一起，完美的保存和记录了过去近万年之内气候的变迁，最小测年单位甚至能够精确到十年。

图注：风景优美的罗德里格斯岛，图片来自网络

图注：罗格里德斯岛上的洞穴，图片来自网络

科学家提取了洞穴中的沉积物，然后分析了其中的重氧、重碳以及其他微量元素，这些元素的变化能够帮助我们还原过去气候和湿度的变化。经过全面的分析，研究人员发现在过去年的时间里，整个印度洋西南部经历了四次大干旱，其中干旱程度最严重的的一次发生在距今1年前，这是一次极端干旱事件！马达加斯加岛上巨型动物的灭绝恰好也发生在这个时间点上，这看来并不是巧合，极端干旱是造成动物灭绝的直接原因，但并不是唯一的原因。

最新的研究认为，可能早在年前，人类就已经登上了马达加斯加岛，这对于马达加斯加岛的影响是非常深远的。为了生存，人类大量捕杀马达加斯加岛上的动物，开垦森林作为耕种使用，这对于岛上的自然生态影响巨大。正在此时，马达加斯加岛又遭遇了史无前例的极度干旱，终于压垮了马达加斯加岛上的生态系统，导致了巨型动物的最终消失！

图注：马达加斯加岛上的猴面包树，图片来自网络

图注：人类的活动在马达加斯加岛上留下的深深的印记，图片来自网络

参与本次研究的美国宾夕法尼亚大学人类学家克里斯蒂娜·道格拉斯（KristinaDouglass）认为，这项研究为我们提供了一个地区古代气候变化的清晰图景，而气候的变化也是导致动物灭绝的重要原因之一，过去我们认为人类是造成更新世末期以来生物大灭绝的唯一原因或许是片面的。

关于马达加斯加岛巨型动物的灭绝，我们有了更清晰的认识，但是不可否认的是，我们人类是其中最重要的原因之一。今天人类的活动依然威胁了地球生态及动植物，我们应该思考如何与地球和谐相处，避免类似于马达加斯加岛巨型动物灭绝事件再次发生！

图片/网络（侵删）

文字/江氏小盗龙（江泓）

排版/江氏小盗龙