树龙虾

过度进化捕鸟树杀鸟为乐无法传播种子,

发布时间:2023/11/12 9:46:34   
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综述

何为进化?达尔文告诉我们,进化的发生需要两个条件。第一是生物个体发生基因突变,这个突变为中性,好与不好并不是生物本身能控制的。

于是需要第二个条件自然选择,只有最适合当时自然环境的动物,它的基因突变才是积极的,而不适合环境的突变,则被淘汰。生物从来不是主动去适应环境,而是被动接受自然的选择。这就会出现一些现象,某一个时期某类生物很适合当时的环境,于是它们进化出各种形态,占据生态位。

但是百万年、千万年或者上亿年后,环境剧变,它们不再适应,于是灭绝掉。恐龙就是这样终止了自己1亿多年的统治。我们习惯性地看见动物的进化,很少注意到植物也会出现这种情况。

达尔文提出了物种进化利用动物传播的植物

大部分植物不具备运动性,因此终生会在一个地方生长死亡,可它们也需要繁衍,于是为了将自己的种子传播出去,它们进化出了许多方式,其中最常见的就是利用动物来为自己传播种子。

这种利用方式分两类,内服和外用。内服就是植物需要让动物吃掉自己的果实,然后排出未消化的种子,种子被动物带到一个新的环境生根发芽,几年后又进入下一个循环。

这类植物在早期因为基因突变果实变得好吃,于是被动物们吃掉。然而并不是每一棵树的种子都能在动物的肠道内存活,只有那些足够坚硬的种子能完整经历动物的消化系统被排泄出来。

樱桃通过“内服”进行种子传播

经过了亿万年的选择才有了今天的硬核水果,如樱桃、桃子。外用就是植物不让动物吃掉自己,而是通过粘连的方式附着在动物的毛皮上,利用动物的运动将种子传播出去。

这类植物早期基因突变使自己的果实表皮变得粗糙带刺,能过在动物经过的时候粘在它们身上。并非每一颗果实都能牢牢附着。

只有粘附能力强的果实才能到达足够远的地方自立门户,比如苍耳、粘连子、松果等。不管是内服还是外用,都是自然选择出来的结果。

原因就在于突变的植物适合现在的环境,于是它们通过繁衍将这类基因传递下去,世世代代都具备这样的能力。但在这个自然选择的过程中,有些植物会走上修罗之道,变成杀生者。

苍耳会将种子附着在动物的皮毛上腺果藤树

有一种紫茉莉科的攀援灌木,生长在热带、亚热带的岛屿上,果实会分泌粘液,这种植物叫腺果藤树。在果实成熟的季节,它会散发出独特的味道吸引昆虫来采食自己果实的汁液。

昆虫被吸引来后,就会被它分泌的粘液粘住。被困在果实上的昆虫很快吸引来鸟类,鸟类在吃掉昆虫的同时,果实也粘附在了羽毛上,随着鸟类迁徙,种子也去往了海岛以外的地方。

按理说腺果藤树的繁衍策略和大多数依靠动物传播的植物差不多,可植物学家发现,它的数量很少,已经到达濒危的地步。

腺果藤树的种子

而且富饶的热带、亚热带海域小岛,竟然很少看见海鸟的身影。是哪里出现了问题呢?腺果藤树成也粘液,败也粘液,本是用来粘附鸟类羽毛的“胶水”,变成了杀害鸟类的“武器”。

腺果藤树也从人畜无害的灌木,一步步变成了“捕鸟树”,成为了名副其实的“鸟类杀手”。因为鸟类是帮助它传播种子的媒介,杀害了中间者,它的种子也自然无法传播出去。

腺果藤树的黏液会粘住鸟类特化的种子

腺果藤树杀鸟与猪笼草捕虫不一样,它并非以鸟类作为自己的食物,它更像变为了“杀鸟为乐”,不管是来捕食的,还是仅仅想要停下来休息的鸟类,通通遭到它的粘液攻击,被死死的粘在果实上。

并且它也不会在意的大小,一些大型海鸟也会被困在低矮的腺果藤上。由于岛上缺乏大型捕食者,鸟类的尸体会在树上挂很久,直到它们干枯掉落。

每一棵腺果藤树的四周都是鸟的尸体,或新鲜,或腐败。如果要给腺果藤定一个罪名的话,应该是“过失性杀鸟”。原本它的粘液是为了更好地传播种子。

腺果藤树下无法动弹的鸟

可是在鸟粘上种子在它们飞去别的地方时,海面上的飓风、波涛、雨水会冲刷鸟类羽毛。这样猛烈的冲刷力让粘附的腺果藤种子在途中脱落掉进海里。

海水不适合陆地植物生长,很快种子就会在有盐分的海水里失去活性死亡,被其他鱼吃掉。这种恶劣的情况下,只有粘附能力极强的种子才不会被冲进海里。

于是在自然的选择下,岛上粘液比较弱的腺果藤种子没办法去往更遥远的地方,被淘汰灭绝,剩下的都是种子粘液很强的树。

腺果藤树的种子

这样一代又一代遗传,一代又一代叠加,最后进化出了一种粘液极强,遇神粘神遇佛粘佛的种子,能够粘住鸟儿让它再也飞不起来。

鸟儿们飞不起来,就不可能把种子带去岛外,种子也就无法传播,一些腺果藤树到了年纪自然死亡。没有了基因间的交流,数量自然就减少,如今已经是濒危物种。

而鸟类也很聪明,它们看见同类的尸体出现在了腺果藤树附近,知道那里有危险不能靠近,于是选择远离,当然它们的数量也受到了影响,最后的结局没有赢家,树和鸟两败俱伤。腺果藤树这种过度进化的现象被称为生物的特化。

粘满腺果藤树种子的鸟生物特化

特化是由一般到特殊的生物进化方式,物种为了适应某一独特的生活环境,从而形成局部器官过于发达的一种特异适应,是分化式进化的特殊情况。

自然界中的特化很多,比如我们常说的啮齿动物,为什么要叫啮齿,就是得益于那一对坚硬的门牙。

这对门牙终生生长,而且无论怎么磨损,表面坚硬的珐琅质与里面比较疏松的软齿质形成一个锋利的切面,能够帮助啮齿动物啃掉坚硬的树木。

由于啮齿动物的牙齿高度特化,无法再进化出犬齿和其他门齿,因此它们并非食肉动物,也不可能成为生态圈的顶层,最后只能在低生态位苟活,成了“过街老鼠”。

啮齿动物绘图

啮齿动物因为食物链等级不高还暂时不会灭绝,可有些特化的动物就真的面临灭绝的危险。猎豹是目前世界上最难保护的猫科动物,也是最特别的猫科动物。

它的爪子为了适应非洲草原上的高速奔跑,进化为不可收缩爪,爪子十分钝不擅长爬树,也没有搏斗时的杀伤力。

为了速度,猎豹抛弃了一切利于打斗的条件,成为了非洲草原上的“受气包”,往往捕到了猎物却守不住自己的猎物,活活被饿死,或者被其他食肉动物咬死。

动物学家们预计,只要全球的环境继续变化,猎豹就会越来越难以生存,最后灭绝。还有马的蹄子、猪的鼻子、鹰的眼珠子,都是特化的结果。

猎豹特化的优缺点

特化本质上是进化的一种极致表现,它同样是基因突变加自然选择的结果,只不过是特定环境。比如猎豹,它是非洲草原环境选择出来的。

只存在与非洲草原之上,其他地方没有,即使曾经有过也因为环境变迁灭绝了。而另一种猫科动物花豹,它并没有明显的特化标志,横跨亚洲和非洲大部分地区,从喜马拉雅到撒哈拉沙漠。

特化最大的缺点就是无力面对变化的自然环境,它仅限于选择它的环境。所以一旦非洲草原的生态环境改变,猎豹就会完全灭绝,而花豹还可以抵挡这样的剧变。

但这也并非说明特化是消极的,事实上,它算是进化的剑走偏锋。想象一下自然就是武林大会,一个物种修炼了一门独特的绝技。

花豹

也许它无法成为武林盟主,可是能够在动荡的江湖自保门派,特化的动物就是掌握独门绝技的武林高手。自古练武之人容易走火入魔,练独门绝技更是如此。

等发现的时候已经积重难返,最后眼睁睁地看着自己陷入深渊。腺果藤树加强粘液的粘性,提高了自己种子的存活率,可是它在这条路上越走越偏,相当于走火入魔了,最后把自己也害了。

这么看来,生物其实很可怜,无法左右自己的身体。基因突变是随机的,不可控制,自然选择也没得选,一切都是在自然的安排中度过。

有可能前一秒很适应现在的环境,下一秒环境变化就不再适应了,生死存亡就在那一瞬间。这个定律其实人也没能躲过。

腺果藤树已经“走火入魔”了人类的特化

我们人类也有两个特化的部位,一个是大脑,另一个就是双足。人类拥有自然界最聪明的大脑,同时也是同体型生物中脑容量最大的存在。

这也就导致人类的脑袋也来越大,已经大到了母亲难产的地步,按照人类的体型与重量,理论上的怀孕时间应该为18个月,这样我们的孩子生下来才不至于站都站不起来。

可是人类因为进化双足直立行走,导致骨盆变窄,母亲在生产时变得异常困难。为此自然选择出了一批早产的人类。

人类的大脑是一个特化部位

他们因为还没有发育完全比较容易被生出来,这样早产的基因得到了延续。而那些非早产的人类,母亲在生产时很容易死亡。

从而导致非早产的基因没办法传递下去。经过上万年的选择,最终有了现在的十月怀胎。我们之所以没有面对腺果藤树那样的困境,是在于现在的环境还很适合人类居住。

并且人类的特化还没有到走火入魔偏离正轨的地步。比起被进化带偏无法传播种子的腺果藤,人类还处在一个种群数量上升的阶段。

十月怀胎主题图片结语

腺果藤树的极致进化,将自己的演化之路拦腰斩断,它也从依靠鸟类传播种子,到如今“杀鸟为乐”尸横遍野,最后忘记了种子的传播。

求生的手段变成了谋杀的利器,该感叹自然的无情,还是感叹生物的渺小?它的粘液是自然选择出来的,也是自然环境让它变得更具粘性的。

一切都是自然在挑选,最后承担后果的却是腺果藤树本身,这是生物的幸还是不幸呢?自然中像腺果藤树这样的特化还有很多,包括我们人类。

粘满腺果藤树黏液的鸟儿

只是大家在地球上存在的时间不一样,因此特化程度也不相同。有的已经如腺果藤一样积重难返,有的如人类一样因为特化蓬勃发展。

我们能肯定环境就一直适合现在的特化吗?面对剧变的自然环境,特化能扛住几轮冲击?这些没有谁会知道,也许腺果藤树的悲剧能给人类一点启发。

腺果藤树种子黏度很高

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