树龙虾是一种生长在树上的像龙虾一样的小虫子。虽然他有很多个名字，不管它叫什么，它都没有灭绝。

这只树龙虾是地球上最稀有的昆虫之一，它的生活环境非常恶劣。这只六英寸长的小虫拥有和龙虾一样的外骨骼化石，它曾生活在位于澳大利亚和新西兰之间的塔斯曼海上的豪勋爵岛。年，一艘载有老鼠的船在附近沉没，船上的老鼠却活了下来，它们游到了这个小岛上。于是这座岛上所有的树龙虾全都变成了老鼠的盘中餐。

两年后，所有的树龙虾似乎都消失了，直到年，它们被宣布灭绝。但是，在最新的研究中，科学家们将棒虫的基因组与博物馆的树龙虾标本进行了比较，发现它们确实是同一物种。周四发表在《当代生物学》上的这篇论文，解决了多年来阻碍自然保护努力的身份问题，并设定了科学培育昆虫的计划。

“这让我们有第二次机会把它带回岛上，”领导这项研究的冲绳科学技术研究所的生态学家亚历山大·米克海耶夫说。在这些昆虫被认为已经灭绝之后不久，登山者在附近的另一个小岛上发现了死的树龙虾，这是一个距离豪伊勋爵岛12英里的小岛。年，近四十年后，科学家们爬上了三分之一英里高的岩石，发现一群活的树龙虾在晚上在茶树上用餐。

它们确实没有灭绝。但是，一些科学家担心这些树龙虾可能是一种不同的物种，因为它们与被保护的豪威树龙虾有些许不同。他们的腿更瘦，有更小的脊椎，还有从腹部伸出来的小短腿，叫做cerci。

不清楚他们是否一直生活在这座小岛上，或者如果鸟把它们误认为是筑巢的材料，就把它们带到那里。这两个岛从来没有陆地相连，昆虫也不会游泳。研究人员收集了活着的标本，以培育出一群新的树龙虾，倘若它们真的灭绝了，科学家培育出来的树龙虾可能会被重新引入野外。现在，在世界各地的动物园和博物馆里，都有成千上万的树龙虾的后代和幼虫。

但最近，Mikheyev博士和他的同事们成功地揭示了豪伊勋爵岛和另一个小岛的昆虫之间的遗传差异是在同一物种范围内的。他们通过比较活跃的树龙虾的基因样本和从保存在博物馆里的豪勋爵标本中提取的物质来做这一研究。年龄、近亲繁殖、环境或饮食或许可以揭示他们的新面貌。这一发现可能使人们有可能将这些昆虫还原到他们在豪伊岛上的故居。

但在岛上，老鼠的威胁仍然是一个问题，它们杀死了五种鸟类和十几种无脊椎动物，而且还威胁着其他70种动物。在经过多年的研究和讨论之后，豪勋爵岛的董事会决定在9月进行一项根除老鼠的计划。从年年中开始，人们用直升机将把含有老鼠毒素的谷物洒到岛上。如果一切都按计划进行，诸如地面蜥蜴、蜗牛和小山掌之类的濒危物种将会在这个世界遗产中恢复。树龙虾也可能回到这个小岛。回到它们曾经栖息过的地方。

确认他们的身份是很重要的，因为如果它们引进的一但是一个新物种，那么对于豪伊岛的影响是无法预测的。他们是直接来自于12公里外的小岛，还是科学家的实验室?在理想的情况下，最具有基因多样性的树龙虾在重新繁殖是最好的。这意味着还需要进行更多的基因分析。