中国科学院南京地质古生物研究所近日在山东临沂发现一种约5亿年前的原始节肢动物——线纹心虾。

这种貌似可爱，长着“心形”头部的线纹心虾，竟然是寒武纪最凶猛动物奇虾的一种，在远古海洋中捕食。

线纹心虾艺术复原图。（中国科学院南京地质古生物研究所供图霍秀泉绘）

据研究，当时海洋中其它各类动物大都很小，几毫米到几厘米，而最大的奇虾体长却可达2米以上，所以在五亿多年前的海洋中，它们称得上是“巨无霸”。

因此，要找到一个奇虾完整的化石非常困难。

直到年，英国生物学家在希尔古斯页岩标本中找到了一块较为完整的奇虾化石，这个世纪“谜团”才被揭开。

长着“心形”头部，却最凶猛

奇虾，虽然也叫“虾”，却与我们现在吃的虾没有亲缘关系。

奇虾最奇特部分都是围绕它的头。一对多节的、带剌的前附肢，用于捕捉食物，一对带柄的巨眼，一个由32个外唇极组成的圆形环形口器，这样的利器可谓是“进可攻退可守”。

虽然长得丑陋无比，但却善游泳，强捕食，所以在寒武纪海洋中势不可挡，所向披靡。

当时的奇虾也是一个大家族，目前，全世界一共发现了10多个种类的奇虾。

最早发现奇虾的是中国云南的澄江动物群，距今5.3亿年左右，澄江动物群里，奇虾是当时食物链的顶端捕食者。

在4.4亿多年前，奇虾神秘地灭绝了。究竟它是因为什么永远从地球上消失的？

奇虾难逃灭绝的命运

后来海洋生物的个体也越来越大，慢慢超过奇虾。有人猜测，和恐龙一样，奇虾的灭绝可能是因为因丧失物种优势。

此次，我国研究团队在山东发现的线纹心虾，与其他1米以上的大奇虾相比，线纹心虾好像是个“小可爱”：体长约30厘米，小爪子、小嘴巴，还长了个“爱心头”。被饿死之说恐怕难以解释其灭亡的原因。

线纹心虾化石照片。左侧为头壳，右侧为口器。（中国科学院南京地质古生物研究所供图资料图片）

因此，以下这几种原因也许可以解释：

一是新物种产生将奇虾淘汰；

二是环境的恶化，使奇虾的生存受到威胁；

三是外来物种的侵入，与奇虾争食，使奇虾的食物来源减少；

四是智力低下，无法适应生存环境；

五是进化为其他节肢动物，虽然目前没有证据表明现代虾类有那一种和远古奇虾有血缘关系，但并不说明这是不可能的。

此次线纹心虾在山东被发现，预示着我国还存在更多寒武纪化石，以供人们探索生命起源的奥秘。

在科学探索中，我们不断地发现，在远古的海洋中，生活的可不止奇虾一类虾，侏罗纪虾也是很特殊的。

活化石——侏罗纪虾

这是一种早在侏罗纪时期就已经存在的虾，曾一度被认为是于6千万年前灭绝。

侏罗纪虾在自然界中堪称活化石的动物。被发现之后，活侏罗纪虾开始出现在我们的视野中。科研人员发现，这个物种历经数百万年进化，几乎没有任何显著变化。

与线纹心虾和侏罗纪虾相比，更加幸运的是我们谁也想不到，又谁都非常熟悉有皮皮虾。

虾中的战斗虾——皮皮虾

皮皮虾的英文名叫MantisShrimp，直译就是螳螂虾。在中国叫法就太多了，虾爬子、爬虾、琵琶虾等等。

据考证，螳螂虾隶属掠虾亚纲口足目虾蛄科口虾蛄属，掠虾类起源于中生代的侏罗纪。

科研人员发现，螳螂虾在长达4亿年的进化中竟然没有任何改变！

螳螂虾多生活于热带和亚热带海域，中国沿海均有。

皮皮虾的美味众所皆知，在初夏上市季节，许多人餐桌上都少不了它。

皮皮虾肉质营养丰富，蛋白质含量高达20%，比鱼肉等其他肉类及鸡蛋高出20多倍。不仅如此，脂肪含量只有0.7%，对于健身和减肥的人群来说，既想要满足口福，摄入低脂肪的肉类，又要追求身材保持健康体态，那么皮皮虾是很不错的选择。

战斗力极强的奇虾都灭绝了，为什么这种让人青睐的虾却没有灭绝呢？

因为皮皮虾虽然看起来人畜无害，但其实很聪明，战斗力也很强，能够猎取许多底栖性不善于游泳的生物。

据研究，当雄性皮皮虾警告对手或者性吸引时，它们挺胸抬头，并展开它那吓人的附属肢体，让自己看起来高大威猛。

不过，我们至今还能畅快地享受皮皮虾的美味，除了它的强大基因不变之外，更需要感谢科技工作者的努力。

去年，中国水产频道报道了天津水产研究所团队首次在天津突破了皮皮虾的人工繁殖技术。

今年又有报道说，通过两年的摸索研究，该团队研发了一种口虾蛄工厂化人工繁殖专用的孵化器，成功突破口虾蛄工厂化人工繁殖。

相信在我国水产科技人员的努力下，随着皮皮虾人工繁殖技术的突破，并各地推广皮皮虾健康、绿色养殖技术，能够保证这种来自远古的虾可以让人类继续享用下去。

最后，我想说的是：生物多样性是维持生态平衡、促进人与自然和谐发展的重要组成部分。保护生物多样性对于人类经济和社会的发展都是极其重要的。对一些濒危野生动物，除了保护之外，突破人工繁殖技术，让其种群得以繁衍，并最终达到合理利用，应该是一个比较理想的办法。

本文专家：刘雅丹，研究员，中国农业国际交流协会副秘书长，全国首席科学传播专家

本文审稿：潘晓赋，博士，中国科学院昆明动物研究所正高级工程师