夏天已悄然近半，恰逢入伏时节，午后蝉声四起。每年的这个时候，山东人便开始偷着乐，在山东的郊区以及乡下的树林子里，一只只未经蜕变甚至还未出土的知了猴，成为山东人入伏时的美味。

暮色四合之时，总有一些神秘人士出动，他们或是三五成群，或是形单影只，却都手持手电筒，提着塑料瓶，屏气凝神企图用余光截下正往树上爬的知了猴。捉知了猴也成为了乡下孩子放暑假时最喜欢的活动，是夏日晚饭后亲子沟通的大好途径。

“知了”，也称“蜩”，学名叫做蝉。在山东人的口中，对蝉的幼虫更有五花八门的称呼，说起“知了猴”、“结了猴”、“结了龟儿”、“爬叉”、“神仙猴”，懂的人自然会心一笑。

在古人眼中，蝉在幼虫时期于地下潜心修炼，出土后择树攀爬，蜕变之后风餐露宿，长啸于山林，正是高风亮节的象征，因此咏蝉的诗句在古代不胜枚举。

最为著名的，当属唐代的“咏蝉三绝”：虞世南“居高声自远，非是藉秋风”是清高人语；骆宾王“露重飞难进，风多响易沉”是患难人语；李商隐“本以高难饱，徒劳恨费声”是牢骚人语。

除此之外，蝉因短暂的生命，凄切的叫声，又使得“寒蝉”这一意象成为了离别的象征。

但无论如何，“食蝉”的历史更是颇为悠久，最早可追溯至先秦《庄子·达生》中“痀偻丈人承蜩”的故事，驼背老人高超的粘蝉技艺令孔子佩服不已，而粘蝉正是供人食用的。魏晋时期曹植的《蝉赋》篇，写正直高洁的蝉躲过重重天敌的迫害，最终仍是“委厥体于膳夫，归炎炭而就燔”，落入厨师之手，被炭火炙烤而成为食物。可见，蝉的美味是老早就被认可的。

知了猴是蝉的幼虫，蛋白含量高，口感比蝉更好。如今，大家对知了猴这种人间美味的厚爱，更是发挥到了极致。据报道，在山东，知了猴一个月的食用量高达近千万只。知了猴的烹制过程简单易学，营养丰富，煎炒蒸炸皆成美味，饱受食客们喜爱。其中，油炸知了猴、干煸知了猴、知了碎炒鸡蛋，则是在山东最为常见的做法。民间有“一只知了猴顶三个鸡蛋”的说法，地位堪比小龙虾。

这些年来，随着食客的增多，知了猴价格上涨，捉知了猴的人越来越多，野生的知了猴也越来越难找了。很多人感慨，以前在村里一晚上可以找到成百上千只知了猴，现在打着手电筒到处找知了猴的人，甚至比“猴”都多，一晚上能找三两个知了猴，就足以高兴大半天了。

在此背景下，人工养殖知了猴就有了巨大的市场空间，而且，人工养殖大大缩短了知了猴的生长周期，这也为餐饮市场提供了充足的货源。

所以，古人“夏日食蝉”的美食传统，便可以继续发扬光大了。倘若在品尝这人间美味的时候，还能顺嘴吟出几句诗词歌赋来，那便真是“雅人食客”了吧。