“理论上来说，龙虾是可以永生的。”这可能吗？

我们知道，凡是生命要经历生老病死的过程，都会有走向死亡的一天。那么，龙虾为什么会被认为可能永生呢？

龙虾确实是永生的吗？龙虾为什么不会衰老呢？

这里所说的龙虾专指生活在海洋里的巨无霸龙虾，它们的外形和我们生活中常见的虾差不多，但体型则要大很多。之所以说龙虾是永生的，主要还是和年的一次意外捕获有关。

当时，在加拿大，当地人捕获了一只真正的“巨无霸”龙虾。它重达20千克，体长约有1米左右。人们很自然地认为，这么大的龙虾一定已经生长了几十年时间，所以它们的寿命绝对比我们想象的要长很多。

后来，在美国纽约一家酒店养殖的一只龙虾又进一步证实了这种说法。当时那只龙虾已经超过了岁，结果它在这家海鲜餐厅里住了20多年，而且还在一直生长。

这一系列迹象，似乎都表明“只要不去人为干预龙虾的生长过程，它就可以永生。”

然而事实当真如此吗？随着科学家对于长寿问题的深入研究，龙虾永生的神话才被一步步揭示了出来。

科学家发现龙虾之所以不会衰老，主要归功于它们体内的DNA，以及其末端的端粒酶。

生命之所以会不断衰老，最终走向死亡，主要就是因为DNA末端端粒在不断放生变化。

通常情况下，细胞每分裂一次，染色体末端的端粒就会产生磨损。当端粒缩短到临界长度时，细胞分裂就会停止，新的细胞无法生成，也便意味着生命走到了最后一程。

而龙虾细胞里存在的端粒酶就是用来避免端粒受损，让其能够持续存在的物质。这也就是龙虾能够一直保持活力，如此长寿的根本原因。

其中需特别提及的一点是，其实我们人类体内也有端粒酶。遗憾的是，在我们的生命后期，这些端粒酶的水平会逐步下降，并且只有在一些特定的组织中才有。但龙虾不同。

自始至终，龙虾体内的端粒酶水平都极高。再者，龙虾体内的所有类型组织中都存在着端粒酶，这也就意味着龙虾体内的细胞分裂不会有终点，它们体内的细胞始终都处于在一个年轻的阶段。

龙虾既然不会衰老，那体型会越长越大吗？

自然是不可能的。至于原因，和龙虾的生长方式有关。

龙虾是通过蜕去坚硬的外骨骼来生长的。在一岁之前，龙虾的生长速度极快，一般一年会蜕壳44次。到之后六年，每年会再退一次。再到之后，则会变慢为两到三年才蜕一次。如此也更进一步证实了龙虾的体型也不会越长越大，乃至长成怪兽模样。

随着龙虾外骨骼的不断蜕化，它们的体型也随之不断变大。当下存在的体型最大的龙虾，就是我们之前所提到的那只“在加拿大捕获的一米多长的龙虾”。

或许在大海的某个角落里存在着更大的龙虾，只是当下人类不知道而已。但有一点可以确定的是，龙虾不会越长越大，在某个特定时间内，龙虾也会自然死亡。

既然龙虾不会永生，那它们是怎么死亡的呢？

再厉害的生物也有其命定的天敌，再厉害的生物也有其薄弱的时期。

吃与被吃是每个生物既定的特性。就算强大如人类，也是死后被分解成了其他微生物的口中餐。龙虾也不例外。

别看龙虾表面上披甲带钳的不好招惹，实则它也有弱不禁风的时候，那就是蜕壳期。龙虾的蜕壳期，完全可以用九死一生来形容。

龙虾蜕壳时，会将自己身上的外骨骼一一退去，这也就意味着当下这一时间段，龙虾是毫无防御能力的。同样，这一时间也是其天敌最为兴奋的时期。

因为它们可以趁着这一间隙，不费吹灰之力就能将龙虾击倒，进而将龙虾逐步蚕食。这也是龙虾最为常见的一种死亡方式。

除此之外，龙虾还会死于一种名叫“甲壳病”的疾病。

由于生物在生长过程中，细胞会不断分裂和分化，所以寿命越长，细胞变异的可能性就越大。就像人类活得越久，癌细胞产生的可能性越大，癌症的发病率也就越高。

自然寿命很长的龙虾，常见被甲壳病细菌进攻，哪怕它们能严防死守几十年甚至上百年，但是终有一天，还是会让致病细菌趁虚而入，以致外壳无法正常脱落而死。

摆脱不掉此细菌的龙虾只得无奈忍受它们在自己身上安营扎寨。龙虾的无力反抗进一步放大了细菌的肆意妄为。而龙虾的外壳无法脱落，意味着它们的抵抗力进一步降低，途中还会患上其他疾病。

最后，龙虾的外壳会在细菌的侵蚀下逐步腐烂，壳下的肌肉组织也会腐败坏死，到这时这只龙虾也就走到了生命的尽头。

虽然说脱壳是龙虾延续寿命的方式，但它们也可能在这个过程中“累死”。

龙虾身上所有的部位都有外骨骼包裹，所以蜕壳是全方位进行的。一般来说，随着龙虾体型的增大，它们每蜕一次壳，所耗费的能量要高出于上一次。

如果当下能量不够，新陈代谢不足，那么龙虾极有可能在蜕壳过程中死亡。有数据显示，每年都有10%-15%的龙虾在蜕掉外壳后自然死亡。

换个角度看，龙虾的每次蜕壳其实和女性分娩情况差不多。闯过了便是新生，闯不过，便已矣。简而言之，龙虾不可能永生。它也会在某个时间段走到其生命的尽头，尘归于海，进入一下波生物循环。

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