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当你把龙虾放进锅里时，它会感到疼痛吗？英国政府要求我们找出答案。

我们受委托在两组无脊椎动物中寻找感觉能力存在（如疼痛和快乐）的可能性，这两组无脊椎动物分别是头足类软体动物(包括章鱼、墨鱼和鱿鱼)和十足类甲壳动物(包括龙虾、螃蟹和对虾)。我们在两类动物中都发现了强烈且丰富的感觉证据。我们最近的报告回顾了多项科学研究，促使英国政府决定在法律上承认所有这些动物都是有感觉能力的生物。

你可能想知道我们如何发现动物是否能感觉到疼痛。人们很容易认为我们只需要看看它们是否试图逃避伤害。然而，在触摸过热炉子后，人类会在感觉到烧伤之前就把手缩回来。缩手是一种无意识的反射。也许其他动物只是对受伤做出反射性反应，而没有经历疼痛。

在我们的调查中，我们使用了八项科学标准来认定感觉能力。

前四个标准决定了动物的神经系统是否能够支持感觉。我们想知道它们的神经系统是否能探测到有害的刺激并将这些信号传递给大脑。以及这些信号是否是在综合大脑区域处理的（综合大脑区域是大脑中汇集多种来源信息的部分）。最后，我们想了解麻醉剂或止痛药是否会改变神经系统的反应，这一点很重要。

其余的四个标准集中在动物的行为上。它们能权衡受伤的风险和获得回报的机会吗？比如说，个体是否倾向于受伤的特定部位？它们能学会避免与受伤相关的刺激吗？我们还调查了它们受伤时是否认为麻醉剂或止痛药有用。这种行为将对伤害的僵硬反应和反射反应(如收回烧伤的手)与灵活反应区分开来，被认为是疼痛的证据。

就个体而言，我们的任何标准都不能证明一个生物是有感觉的。但它满足的标准越多，它就越有可能是有感觉能力的。

有感觉的迹象

我们在头足类动物身上找到了最有力的证据。章鱼是典型例证。它们拥有大约1.7亿个脑细胞，比大多数爬行动物和鱼类的脑体比更高。这使得章鱼能够表现出非凡的学习和记忆能力。

章鱼的行为方式也明确地指向了疼痛体验。例如，在近期的一项研究中，它们被安排在三个房间内探索。研究人员向章鱼最开始喜欢的房间里注射醋酸后，章鱼便开始避开那个房间。受伤的章鱼学会了选择另一个可以接受局部麻醉的房间。这种麻醉剂抑制了受伤部位和大脑之间的神经活动。哺乳动物中的类似发现被用来表明疼痛的主观感受。

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十足类动物也显示出显著的感觉迹象。例如，有一项备受瞩目的研究，研究人员让小龙虾探索一个十字形的水箱。十字形水箱的其中两臂被照亮，另外两臂在暗处。在野外，小龙虾使用黑暗的庇护所来躲避捕食者，所以在十字形阴暗两臂度过的时间被用来测量类似焦虑的行为。小龙虾避开了暴露在电场中的明亮两臂。给与抗焦虑药物可以逆转这种效果。这些发现表明，小龙虾的精神状态与焦虑的大脑机制和行为相似。

尽管一些经过充分研究的物种有明确的感觉证据，但头足类动物有种，十足类动物有一万五千种，是哺乳动物物种总数的两倍多，其中大多数个体物种从未被详细研究过。

但是大多数脊椎动物个体的感觉能力也从未被研究过。对于脊椎动物，人们通常认为我们可以通过实验室物种(如大鼠和斑马鱼)得出合理的结论，并将其运用到其他物种。

我们应该用对脊椎动物相同的方式对待无脊椎动物。这意味着，如果从研究得更充分的物种的有力证据中得出结论是合理的，那么我们就应该要保护研究不足的动物。这一原则促使我们建议，将保护范围扩大到所有头足类软体动物和十足目甲壳类动物。

对福利法案的影响

承认这些动物是有感觉的，无疑让英国《动物福利法》向前迈出了一步，该法目前几乎只适用于脊椎动物。其他一些国家，如新西兰、挪威和瑞典，已经给予无脊椎动物法律保护。法律内容包括食品工业中十足类动物的储存和屠宰等问题。

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但在英国，目前的行业惯例不会受到影响，因为新法案不适用于现有法律。这意味着像煮龙虾、窒息章鱼和肢解螃蟹这样的程序仍将继续。

我们希望我们的报告能引发一场更广泛的讨论，讨论如何人道地对待这些动物，这样我们就能最大限度地减少它们的痛苦和折磨。许多技术，如电击和快速屠宰，已经被非正式地认为是最佳操作方式。鼓励和实施最佳做法可以保护生产者免受标准的侵蚀，并让消费者放心，他们对高福利标准的期望正在得到满足。

撰文：AlexandraSchnell，剑桥大学达尔文学院比较心理学研究员；AndrewCrump，伦敦政治经济学院博士后研究员；JonathanBirch，伦敦政治经济学院哲学副教授。

翻译：魏书豪

审校：郭晓

引进来源：theconversation

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