许多生活在黑暗深海的动物都会被神话所迷惑，龙虾也不例外。但生物学家告诉我们，有一种特别的“民间神话”：如果不是渔民和一些以龙虾为食的肉食动物去捕食龙虾的话，龙虾将会是这个世界上能无限期地活下去的生物（也就是传说中的长生动物）。那么问题来了：龙虾到底有多长的寿命？

佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会（FFAWCC）的龙虾生物学家托马斯·马修斯说：“事实上，龙虾的极限年龄和大多数的其他生物一样……然而，有些龙虾的寿命确实非常长。”马修斯说，“美国龙虾”如果没有遭受到任何捕食威胁的话，它的寿命至少可以活到岁，这种“美国龙虾”的极限寿命是加勒比多刺龙虾寿命的5倍多，加勒比多刺龙虾甚至不能活到20岁。

马修斯说，龙虾所生活的水温环境是这两种龙虾之所以在年龄的差距上那么大的主要原因。当龙虾在温暖的水中生活时，比如是加勒比海，在加勒比海生活的龙虾有更快的新陈代谢。相反，如果当它们处于冷水环境中生活时，它们的新陈代谢就会变慢。然而，我们看看“美国龙虾”到底是什么情况：“美国龙虾”一般都是生活在水温比较冰冷的环境下，比如绝大多数的“美国龙虾”都生活在美国东海岸北部，而这个地方正属于寒冷的大西洋水域区，这有助于减缓“美国龙虾”的新陈代谢，让它衰老得更缓慢一些，进而使得“美国龙虾”能活得更长，只要它能躲过捕食者的捕食和自然致患等威胁生命的危险。

龙虾的神话起源

龙虾确实天生就有一种特殊的能力，可能这也是对“龙虾能长生”的神话补充。美国佛罗里达国际大学海洋科学助理教授希瑟·布拉肯·格里森说，这些大爪甲壳动物从不停止生长，尽管它们的生长速度随着年龄的增长而降低。当这种无脊椎动物生长到4~18个月大时，它们的体重约为0.5公斤时，大多数渔民们也是在这个时候才会去捕捉它们，因为像这么大的龙虾数量会更多。但马修斯说，由于龙虾“无休止”的生长能力，“美国老龙虾”的体重甚至可以生长到最高可达11公斤。

尽管包括人类在内的许多其他生物成年后就基本上停止在体型方面的生长，但仍然无法确那些常见的甲壳类动物和其他群体是否也是龙虾一样可以“无限生长”，比如藤壶和水蚤。此外，龙虾可以繁殖到老年，这在其他动物身上并不常见。实际上，“老龙虾”如果还能有生殖的能力的话，这对它们的繁殖来讲还是有益的。年长的雌性龙虾往往是“更好的母亲”，因为它们可以到更远的海域释放龙虾卵以繁殖更健康茁壮的下一代。而年轻的龙虾通常会选择在更靠近海岸的地方产卵，靠海岸的那些地方会有更多的污染和沉积物，这些污染物和沉积物会使龙虾卵窒息，从而大大减少龙虾的繁殖量，即使是存活下来的龙虾也不怎么健康。

龙虾到底能活多久？

龙虾不是长生不老的，但仍然很难确定它们的年龄。这些生物蜕皮了，几乎没有留下任何东西可以透露它们的真实年龄。即使是把龙虾的胃壁，腮盖，眼睛本身等所有坚硬的部分都被取出来研究，你也无法确定它到底活了多少年，这是一个令人难以置信的事情。然而，在过去的几年里，研究人员发现龙虾的胃里居然有“牙齿”，这些胃里的“牙齿”甚至可以一直长到龙虾蜕皮期结束。这些“牙齿”上有类似树轮的线条，也是这有助于解读龙虾年龄的一种比较可靠的方式。

研究人员正在确定这些龙虾胃里的线条是如何形成的，以及水温是否影响它们的外观或生长速度。我们很想知道，如果一只龙虾在水温较高的海山（水下山脉）上呆上一段时间，然后又回到海底较冷的水里，这是否会影响它胃齿上的生长环轮。但是，尽管龙虾有很多值得我们去研究的地方，但有一个事实是很清楚的：龙虾是不大可能无限期地生长下去的。

所以说，近期我们的许多龙虾培训学校经常误导消费者说谁谁谁的龙虾是什么“千老虾”留下的虾种什么的，基本上都是不可信的。近几年的龙虾培训乱象也比较多，所以我们要学更多的科学知识来独立思考和判断。虽然说龙虾培训行业的乱象很多，但总是有好的。

但有一点值得肯定的是：龙虾并不会像许多龙虾培训的大厨们所说的那样，龙虾能无限期地生长下去，这是不可能的！因为龙虾其实和其他地球上的生物一样，总有生命的轮回，如果不是这样的话，那么地球上的生态循环也早就被打破了。